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大沢在昌『ニッポン泥棒』（文藝春秋）
大沢在昌は大作を書く作家だ。彼の作品は『新宿鮫』以来ずいぶん沢山読んでいる。ちなみに「読書ノート」を紐解くと、彼の作品は30冊ばかりはリストアップされている。中でも「新宿鮫シリーズ」には夢中になった。
本書も2段組み、560ページとなかなか大作で手ごわそうな作品だ。
話はバーチャルな世界のことだ。クリエーター5人で「ヒミコ」というとんでもないソフトを作ってしまったことから始まる。そのソフトを作ったクリエーターのうち3人が殺されてしまう。
この事情を全然知らないアダムとイブがこの話に加わってきて、今まで読んできたこともないような小説の展開になった。しかし、なかなか大沢の話の展開には付いていけない。あまりにもバーチャル過ぎる。
かろうじて読み終わったが、この話には疲れてしまった。大沢には、もう少し別の話を期待したい。
帚木蓬生『インターセックス』（集英社）
今まで帚木蓬生の本は結構読んできた。読書日誌を読むと、１５冊に及んでいることがわかる。そのなかでも『逃亡』は最高の作品だった。もし友達に何を読んだら良いのか聞かれたら、『逃亡』を一番最初に上げたいと思う。帚木それぞれの作品に思いは深い。『閉鎖病棟』『三たびの海峡』『賞の棺『ヒトラーの防具』『受精』など印象の残る作品が多い。
帚木蓬生は変わった経歴の持主の作家だ。東京大学文学部の仏文を卒業し、九州大学医学部に入り医者の免許を持っている。彼の作品を読むと、医学の話が小説の主題になることが多く、門外漢の私にとっては新鮮だ。
今回の主題「インターセックス」も、何のことだろうと興味を持って読んでみた。自分の知らない世界があるものだ。人間の性には男性と女性だけでなく、中間のセックスを持って生まれてくる人が多いという。１００万人に１人というから、日本では少なくとも１３０人くらいはこの悩みを持っているのではないかという。
この小説は中間性に悩む人と、この状態に悩む人たちのよきアドバイザーでもあり産婦人科医秋野翔子と、彼女か勤めるサンビーチ病院の医院長岸川卓也をめぐる物語である。
話の設定も面白かったし、物語の展開も十分に楽しめた。さらには帚木蓬生のストーリーテラーとしての魅力も堪能できた。久しぶりに良い小説に巡り合えたと思っている。
500ページ弱の小説だが、あっという間に読んでしまった。これこそ小説の醍醐味だね。
この小説には『エンブリオ』という続編もあるようだ。ぜひ読んでみたいものだ。
池澤夏樹『セーヌの川辺』（集英社）
実は池澤夏樹には何となしに抵抗があった。少し敷居が高いというのかな。
それが、『静かな大地』を読んでからガラッと印象が変わった。きちんと勉強し、史実に忠実な小説を書く作家だということがわかったのだ。この作品以来、北海道のアイヌの歴史を読んでみようと思うようになった。
今回の作品は小説ではなく、雑誌『すばる』に連載されていたエセーだ。本書を読んではじめて知ったのだが、著者は一家を上げてフランスに移住しているようだ。
セーヌ川のほとりに住んでいるといえば、日本人の誰もがパリに住んでいると連想するらしい。しかしセーヌはパリ市内だけを流れているわけでもない。彼が住んでいるのは、パリ郊外のフォンテンブローというところで、セーヌ川まで車で10分ほどのところという。
フランスに住んでいても、相変わらず日本語の原稿に追われているし、日本人とはメールでの連絡が欠かせない。ただ日本にいると煩わされる雑事がないのが良いようだ。また、フランスにいると日本がよく見えるのが不思議という。
池澤のエセーは初めて読むが、共感することも多かった。今後とも少し池澤に付き合ってゆきたいと思う。
井上尚登『C．H．E．』（角川書店）
井上尚登の本を読むのは初めてだ。別にこの作家に興味を持って読んだわけではない。むしろこの書名に、チェ・ゲバラに関連する本かなと思い手にした。
この本でわかったのだが、Cheというのはゲバラの名前ではなく、「ねえ、あなた」程度の呼びかけ語とのことだ。ゲバラの口癖がニックネームになったとのことだ。
全くゲバラに関係ないというわけではなかったが、ラテンアメリカの架空の国「リベルタ」の話だった。この国はかつてペルーのように人民国家が形成されたが、反革命軍事政権によってあっという間に覆された。しかし、根強くゲバラ信仰は残っている。
ゲバラの骨、ゲバラの遺品を後生大事にしている、その意味ではゲバラの影を追うような物語である。
ゲバラには興味があっても、ラテンアメリカの事情に疎い私にとって、何がなんだかわからない話だった。サルサがこの物語の重要なキィワードだが、私にはサルサの音楽も知らない。物語りも少し散漫としていなかったのかな。
これを機会に彼の代表作『T．R．Y．』にも挑戦してみたい。
高田宏『還暦後』（清流出版）
高田宏のものは、『言葉の海へ』（1978年出版）を読んで感銘を受けた記憶がある。その他に『われ山に帰る』も多分読んでいる。
読書記録を見ると、本書は昨年に7月に読んだという記録がある。どうりで、何か読んだような気がしながら、とうとう読み終わったのだが。
この本を読みながら思ったのは、中勘助『銀の匙』である。明治から大正にかけての中勘助が育ってきたころの幼い記憶を描いた作品だ。
本書は高田宏が60歳を過ぎ、彼の死への覚悟と、旅の記憶、記憶に残る人々などを書いたような本だ。
特に印象的だったのが高橋和巳のことだ。高田と高橋は同じころ大学を卒業した仲間だった。痛飲し、人生を語り合う学生時代だった。高田は東京の出版社に勤め、高橋は大学に残り教員生活を送った。その高橋和巳が、上京しては高田のアパートに泊まりこむ生活を送った。
私も学生時代は高橋の作品にべったりはまり込んだ時代があった。特に彼の『悲の器』は最高作品だと、今でも思っている。今、高橋作品を読む学生はいなくなったのだろうな。
機会を見て、改めて高橋の作品を読み直してみようか。もう40年も前の話しだものね、きっと新鮮に映るのかもしれない。
村上春樹『１Q84』(新潮社）
久し振りに、大きなベストセラーが出来たと新聞の話題になっている。5月30日発売になった村上春樹『１Q84』が、１カ月で150万部を突破したとのことだ。
私は、現在ベストセラーとは無縁の生活を送っているし、そもそもベストセラーを読まない主義を通していた。しかし、村上春樹ファンでもあるので、ついつい食指をのばして読んでみた。
本書は『ねじまき鳥クロニクル』に連なるファンタジー作品と思う。ただ読んでみて、一気に150万部も売れるような内容なのかどうかは疑問を持つ。まあ、それだけ村上ファンが多いということなのだろうけど・・・。
村上は現在、日本では出版すると間違いなくベストセラーになる唯一の作家なのかもしれない。それだけ彼に対する期待は大きい。
この小説は不思議な小説だった。もともと『アンダーグランド』以来、村上は新興宗教には関心を持っていたのかもしれない。オウム真理教もよく研究していた。さらには学生運動の行く末についても、深く関心を抱いていたのだろうか。この小説の端々に、村上の関心の表れ方が表明されている。
村上の小説の書き方が従来からそうなのだが、いろいろな断片が書きっ放しで明らかにされていない。例えば、新興宗教のリーダーが、天吾の母のことを暗示しているが、父(義父)のことを書いても実母のことは尻切れトンボだ。さらには、消息を絶った編集者小松は一体どうなったのか。そのような疑問が数々ある。どうもこの後の物語にも、疑問は解決されないのだろうが・・・。
ただ、この小説は読みやすかった。「天吾」と「青豆」の二つの物語が、交互に語り継がれてゆく。相当離れた地点から段々近づいてきて、やがては一つの話に合体される。１章が20〜30ページづつ語られていくので、飽きたころには次の話に移る。1000ページに及ぶ小説をそんなに長くは感じなかったのは、村上の工夫の賜物だったのではないかな。
1984年と１Q84年の表現の仕方もなんとなくわかったし、こちらでは一つの月が１Q84の世界では二つに見えるというのも、象徴的でよかった。しかし不満もある。物語の終わり方が、あんな形でよかったのだろうか？また、セックスシーンをあれほどリアルに、しかも何度も書く必要があったのだろうか。それだけでも「青少年有害作品」にならないものか心配だ。
本書は、心の奥深くにジーーンと残ったかというと、そんな作品でもなかったような気がする。失敗作とまでは言わないが、大成功作ともいえないように思った。
沢木耕太郎『深夜特急�´↓�』(新潮社）
先日、沢木耕太郎『深夜特急ノート』を読み、もう一度本書を読んでみようと手にした。
『深夜特急』が三冊とも出版されたのは1992年10月である。本書は、出版直後に読んでいるから、17年ぶりの再読である。この本と、1968年に出版された小田実『何でも見てやろう』は、旅大好き人間にとってのバイブルである。
今回『深夜特急』を再読してみて、この本はぜんぜん古びていない、魅力たっぷりの本だった。
私はかつてこの本を読んで、「深夜特急の旅｣を決意したものだ。それまでもちょくちょくタイには行っていた。本書を読んで、インド⇒トルコ⇒イタリア⇒スペイン⇒ポルトガルと、飛び飛びの年ではあったが旅をし続けている。
私には勤めがあったので、1年間も貧乏旅行というわけには行かなかった。しかし本当にこのような旅行にはあこがれる。ただ本書を読んでみて、｢旅には旬がある｣ということを感じた。このような旅は、若くなければできない。
ただ、沢木の本には心躍らされる要素がたくさん含まれていた。
第三巻にこのようなフレーズがあった。
旅をしてみてわかったことは、｢何もわからないということだけかもしれないな｣と。いくらその国を何度訪問しても、何年滞在しても、結局のところ表面しか見えてこないということだろうか。深い言葉だね。
先日もお話したが、本書には沢木のサインが刻まれている。それ絵を写真に取ったので紹介したい。
篠田節子『弥勒』(講談社）
篠田節子は、前々から気になっていた作家だ。ただ、彼女の大作を目の前にすると、どうしても尻込みしてしまう。本書もそのうちに読もうと思いながら、どうしても手が出ない作品だった。
いつまでも尻込みというわけにはいかない。思い切って読んでみた。なかなか作品に乗っていくのに難儀をした。どうしても、そういう作家というのはいるものだ。
しかし不思議な作品だった。インドとチベットにはさまれた小国パスキムという国の話だった。本当にそのような国があるのか、インターネットで検索をしてみたら、どうやらこの国は篠田節子が想像の中で創った国のようだ。
どこの国をモデルにしたのだろうか。もしかしたらカンボジアの共産政権を想定した話だったのだろうか。あるいは現在の北朝鮮も、まさにこの物語にあるようなモデルかもしれない。もっとも、この物語が書かれたのは11年も前だから、今の北朝鮮を想定してということはありえないが・・・。
この物語は、いろいろな問題を孕んでいる。いろいろなことを考えさせてくれた。共産主義における純化の問題、一国社会主義は成り立つのか、洗脳教育が進むと子どもは凶器となる、国家における宗教の問題等だ。
しかし、篠田の物語の構想力には脱帽した。こまごました話ではなく、国家とは一体何なのか、どうあるべきなのかを視野に入れた作品だった。
久し振りにスケールの大きな作品を読ませてもらった。ただ、決して読みやすい作品ではなかったことだけはたしかだ。しばらく、また篠田の作品も追ってみたいものだ。
なかにし礼『夜盗』(新潮社)
このところ、なかにし礼に嵌っている。今まで読んだなかにしのものは、自伝的様子の強い小説だったが、今回は完全な創作のようである。
主人公・柏木源吉は、逗葉警察署の強行盗犯係の刑事である。まもなく定年を迎える。その管轄署で外人宅ばかりを狙う「ノビ」(忍び込んで盗みを働く）が立て続けに起こっている。
その犯人は、子どもか女性のような小さな足跡を残している。
柏木はなんか変な感じを持っている。よく考えてみると、前の赴任の山手警察署でも同じような窃盗事件が立て続けに3件ほど起こっていた。そのことを忘れていたというか、彼の深層心理の中で思い出すまいとしているような感じがあったのだ。
柏木は引揚げ孤児として、孤児院で育っている。そのこともあってか、同じ孤児院で一緒だったマリアが経営している「マリアの家｣に、年数回子どもたちにお土産を持って出かけるのを何よりも楽しみにしていた。
孤児たちも源さんがお土産を持って訪問してくれるのを何よりの楽しみにしていた。彼の経験から、子どもたちは何を楽しみにしているのか、よく知っていた。
妻に先立たれ、子供もいなかった柏木には子供たちに会う楽しみとともに、マリアに会えることが何よりの楽しみだった。マリアも柏木には、憎からぬ感情を抱いていた。ただ、マリアには解決しなければならない大きな秘密があるという。柏木には明かすことができない秘密だ。
まあ、この先は興味のある方は読んでいただきたい。
『天使の誘惑』『今日でお別れ』『きた酒場』で３回もレコード大賞を受賞したなかにしは、小説家としてもナミナミならぬ才能を発揮している。今後も彼の作品は読み続けてゆきたいと思う。
熊谷達也『いつかＸ橋で』(新潮社）
熊谷達也の作品は、新作は手当たりしだい読む作家の一人だ。不思議と、読んでいて当たりはずれが少ないのがうれしい。こういう作家は読んでいて安心していられる。
今回の作は、先日読んだ『群青に沈め ぼくらの特攻』が戦争中の若者を描いた作品とすると、戦争終了直前から戦後のどさくさの時代の仙台の若者を描いた作品だった。
熊谷は「またぎ」を描くことで読者を獲得してきた作家だ。『邂逅の森』三部作で、私もすっかり熊谷の作品に嵌った。
最近では、昭和の戦争時代を積極的に作品化している。
この作品もモデルがあったのだろうか。仙台が大空襲で焼け野原となった。主人公祐輔は、母と妹と一緒だったが、大空襲の火炎に焼かれて亡くなった。
亡くなった二人を荼毘にふそうとしたが、お金も縁もなく火葬場ではすげなく断られた。広瀬河原で焼くしかないかと思っていたら、火葬場の管理人が『火葬の手伝いをしてくれるなら荼毘に付してあげよう』と提案してきた。
幸い火葬場に運んだのが早かったので、処理は早く済んだ。すぐその後にものすごい遺体が運び込まれることになり、火葬の順番がいつになるのかわからない事態となった。
その火葬場に自分の母の姿を探すある娘の姿が目についた。淑子である。彼女は祐輔と同じくらいの歳で、ものすごい美少女だった。祐輔はお母さんの姿を探すべく心掛けてあげると、淑子に誓った。その後、淑子の消息がぷつりと途絶える。
あるキッカケで、淑子が仙台駅の近くの東口と西口の通路というべきＸ橋でパンパンをしている姿が目に止まった。祐輔は声をかけようとしたが、淑子が待っていたのは米軍の将校だった。彼女はオンリィになっていたのだ。
仙台駅前で靴磨きの仕事をしていた祐輔に、復員兵の彰太が難癖をつけてきた。その彰太とはひょんなキッカケで一緒に住むことになった。
祐輔は靴磨き一途だが、彰太は愚連隊の仲間入りし、仙台の町を肩で風を切って歩くようになる。ただ、祐輔と彰太は唯一の“親友”というので、お互いを気にしていた。
そこに、意気消沈した淑子が現れる。それに徳さんという飲み屋のマスターまで加わり、話しが佳境にはいって行く。
多分戦後まもなく、街には浮浪児・親なし子があふれていたのだろう。
本書は、戦後の風景が良く描かれた佳作だった。
